船名に「～丸」が圧倒的に多い理由

船の名前は「日本丸」「臨海丸」など、名前に「～丸」がつくものが多いと思いませんか？ 実際のところ、～丸がつく船の名前はとても多いのが実態です。

「丸」がつくようになった有力な説としては「麿（まろ）」が変化したという説です。昔の人は「～麿・麻呂（まろ）」がつく名前が多く、愛着あるものにも「～麿」をつけて呼んでいました。このような背景から、やがて自分の船の名前にも「麿」をつけて呼ぶようになり、「麿（まろ）」がだんだんと変化して「丸（まる）」になった、というわけです。

しかし、船に名前をつけるのはその船のオーナーなので本来であれば自由につけていいはず。それなのに「～丸」という船が多いのは、実はごく最近（2001年）まで「船舶法取扱手続」というルールの中で「船の名前にはなるべく最後に丸をつけましょう」という内容があり、それに従って多くの船が「～丸」をつけていました。

今では日本の船に「～丸」が多いことは広く知られており、海外でも「マル・シップ」と呼ばれることがあります。

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